北京时间5月11日晚,英超第36轮上演一场焦点战,切尔西坐镇斯坦福桥迎战利兹联。赛前切尔西位列积分榜第9位,仍保留争夺欧战资格的希望,而升班马利兹联则需为保级抢分。令人意外的是,客场作战的利兹联凭借罗德里戈的闪电进球与两名U21小将的出色发挥,以3-0的比分完胜切尔西,送给对手主场三连败。
比赛开场仅3分钟,利兹联便打出梦幻开局。中场球员亚当斯前场抢断恩佐·费尔南德斯后直塞,罗德里戈突入禁区低射远角得手。这粒进球是罗德里戈本赛季第13个联赛进球,同时也创造了本赛季英超最快客场进球纪录。切尔西后防线在开场阶段的松懈为此后的溃败埋下伏笔。
切尔西失球后试图控制局面,但进攻组织屡屡受挫。第21分钟,斯特林内切射门被梅利耶飞身扑出,随后杰克逊的头球补射击中横梁。整个上半场切尔西控球率高达68%,但7次射门仅1次射正,锋线效率低下的问题暴露无遗。利兹联则依靠严密的5-4-1防守阵型,成功限制了蓝军的空间渗透。
易边再战,第52分钟利兹联扩大比分。18岁小将格雷在禁区外接到罗德里戈回做,踢出一记世界波直挂死角,皮球击中横梁下沿弹入网窝。这是格雷职业生涯首粒英超进球,他也成为利兹联队史最年轻的客场进球者。切尔西门将彼得罗维奇对此球毫无反应。
两球落后的切尔西换上穆德里克和恩昆库加强进攻,但利兹联门将梅利耶成为不可逾越的屏障。第67分钟,帕尔默直塞找到杰克逊,后者单刀推射被梅利耶用腿挡出。3分钟后,梅利耶又连续扑出加拉格尔和奇尔韦尔的远射,单场完成6次关键扑救,赛季扑救成功次数升至英超榜首。
比赛尾声阶段,利兹联再给蓝军致命一击。第88分钟,替补登场的中场阿奇·格雷带球长途奔袭40米,与队友撞墙配合后抽射破门,将比分锁定为3-0。这个进球过程完美展现了利兹联青训产品的活力,阿奇·格雷也成为英超历史上第三年轻的进球者。
技术统计显示,切尔西全场射门22次但仅4次射正,而利兹联8次射门5次射正打入3球,反击效率惊人。控球率方面切尔西以71%占优,但传球成功率比对手低7个百分点。防守数据上,利兹联全队完成18次抢断和26次解围,中卫斯特鲁伊克贡献了全场最高的9次解围。
此役过后,利兹联积分达到33分,暂时逃离降级区,而切尔西则遭遇近5轮的第4场失利。波切蒂诺的球队在主场被升班马全面压制,暴露出攻防两端的严重问题。利兹联主帅法尔克在赛后表示:“球员们执行了完美战术,年轻球员的成长超出预期。”这场胜利也为利兹联的保级之路注入了强心剂。